Одним из самых интересных отрядов пресмыкающихся по праву считается черепаха. Ученые, изучавшие древние останки с целью узнать, сколько лет живет она на планете, установили, что их существование на Земле длится более 220 миллионов лет. Это редкие животные, способные жить на суше и в воде. Черепаха – это рептилия, которая насчитывает 328 видов, объединенных в 14 семейств.
Происхождения названия
Если рассмотреть славянское и латинское происхождение названия пресмыкающегося, то легко увидеть общее. Оба языка демонстрируют в слове отклик на внешний вид: в переводе с латинского «черепица», «сосуд из глины», «кирпич»; со славянского – «черепок».
Действительно, многие черепахи напоминают камень, за который их приняли люди, давшие это название. Несмотря на такую этимологию названия, в нем прослеживается и указание на уникальную форму и расцветку твердых панцирей.
Как выглядят черепахи?
В разнообразии видов черепахи прослеживаются общие для всех признаки, которые объединяют их в один отряд.
Главным отличительным признаком отряда является панцирь, который есть абсолютно у всех представителей. Он состоит из карапакса (спинной) и пластрона (брюшной), соединенных между собой. Это прочное приспособление служит, в первую очередь, для защиты животного от врагов. По необходимости черепаха полностью способна спрятать свое тело и голову в него, опустить верхнюю часть и оставаться защищенной от любого нападения на нее.
Панцири покрыты твердыми роговыми щитками, разными в зависимости от вида по расцветке и форме. Имеются отверстия, в которые выходят и втягиваются по необходимости лапы, голова, хвост.
Прочность панциря, как показали исследования, настолько велика, что способна выдержать вес, превышающий вес животного в 200 раз.
Рептилии периодически линяют: с их панциря чешуйками сходит старая кожа, при этом цвет становится ярче.
Сколько весит черепаха? Размеры черепахи
Черепаха – уникальная рептилия. Одни виды могут достигать гигантских размеров – до 2 метров, и весить до тонны. Но есть и крошечные представители, вес которых не превышает 120 граммов, а размер – 10 см.
Каждый вид черепахи имеет свои параметры, о которых расскажем, характеризуя их отдельно.
Лапы
Все виды имеют по четыре лапы, которые по необходимости могут спрятать в панцирь.
Строение зависит от образа жизни, вида. Наземные отличаются утолщенными передними лапами, пригодными для копания грунта, и мощными задними, которые помогают передвигаться по поверхности. Речная черепаха, обитающая в пресной воде, имеет перепонки между пальцами. Морская черепаха, эволюционируя, приобрела плавники вместо лап, причем передние значительно больше задних.
Хвост
Почти у всех есть хвост, длина которого зависит от вида и образа жизни. По необходимости хвост может втягиваться в панцирь.
Для плавающих рептилий он выполняет функцию своеобразного руля, помогающего маневрировать в воде, и более развит, чем у сухопутных собратьев.
Голова и шея
У всех черепах голова имеет средние размеры и обтекаемую форму. При возникновении опасности многие представители этого класса прячут голову в панцирь. Но существую черепахи, которые имеют достаточно большой размер головы и втянуть ее не могут.
В зависимости от вида передняя часть головы бывает вытянутой или плоской, но всегда она заканчивается ноздрями.
По-разному расположены и глаза: у рептилий, живущих на земле, они направлены вниз, а у плавающих – значительно выше. Животные обладают прекрасным зрением и видят этот мир в цветном формате.
Некоторые черепахи имеют достаточно длинные шеи. У других представителей они имеют средние размеры и прекрасно при необходимости втягиваются в панцирь.
Иногда этих животных, высунувших из воды голову, принимают за огромных змей.
У многих представителей вида ротовая часть начинается с твердого клювообразного отростка, которым они легко откусывают даже самую твердую пищу и способны поймать добычу. Края этих отростков могут быть как острыми, так и с зазубринами.
А вот зубов у них нет. Жевательные движения, которые производят рептилии, нужны для того, чтобы продвинуть пищу в глотку. В этом им помогает и язык.
Несмотря на отсутствие зубов, челюсти черепах мощные, способные справиться практически с любой пищей.
Половые признаки черепахи
Пол черепах определяется по внешнему виду и по поведению, поскольку четких генитальных отличий эти животные не имеют, и разобраться с первого взгляда с полом практически невозможно. Тем не менее самцы отличаются от самок:
- по форме панциря (у самок более вытянутый);
- нижняя часть панциря у самцов слегка вогнутая, у самок – плоская;
- хвост самцов длиннее, шире и толще, он больше загнут вниз;
- по форме анального отверстия;
- у самцов когти передних лап бывают несколько длиннее;
- небольшая выемка в панцире в области хвоста присутствует только у самцов;
- поведение самцов отличается активностью.
У некоторых видов половая принадлежность, кроме указанных признаков, выражается цветом или формой головы.
В природе эти рептилии бывают полностью травоядным, хищными и всеядными. Большинство кушают как растительную, так и животную пищу.
Продолжительность жизни
В среднем в дикой природе черепахи живут около 20-30 лет. Но это зависит от вида рептилии. Есть долгожители, которые могут достичь 200 летнего возраста. Как правило, в неволе черепахи живут дольше, но и это так же зависит от вида и условий содержания.
Виды черепах
Продолжительное пребывание представителей этого отряда на планете позволили разделиться на 328 видов, отличающихся внешними признаками, размерами, средой обитания, питанием и образом жизни.
Классификация предполагает разделение рептилий в зависимости от того, как они прячут голову в панцирь, на скрытошейных и бокошейных. Первая группа вжимает голову в панцирь за счет сокращения шейных мышц. Вторая – складывают в бок, под одну из передних лап.
Другая классификация опирается на среду обитания этих пресмыкающихся:
- морская черепаха – обитает в соленых водах морей и океанов;
- наземная – способна жить как на поверхности земли, так и в пресных водах; эту разновидность, в свою очередь, разделяют на пресноводных и сухопутных.
Эта морская черепаха выбрала для своей жизни воды Атлантического, Тихого и даже Индийского океанов.
Есть два подвида этих рептилий: атлантическая и восточная тихоокеанская. Ее вытянуто-продолговатый панцирь может быть не только зеленого, но и темно-коричневого цвета с желтыми и белыми полосками или пятнами.
Свое название рептилии получили не за внешнюю окраску, а за цвет мяса, которое шло в пищу.
Зеленая черепаха – один из самых крупных видов. Длина ее панциря может доходить до 2 м, а вес до 400 кг.
Молодые особи обитают исключительно в воде, где они питаются мелкой рыбой, моллюсками, медузами. Взрослые рептилии выходят на берег, где начинают питаться растительной пищей, которая со временем становится их основным рационом.
Вкусное мясо этих животных традиционно использовали в пищу (они даже называются суповыми), что привело к сокращению популяции. Охота на них в настоящее время запрещена во многих странах.
Наступление половой зрелости происходит после 10 лет, иногда и значительно позже. Спариваются рептилии в воде, а вот свои кладки делают на берегу, в тех же местах, где откладывали яйца их предшественники. Они роют очень большие ямы, в которых размещают до 200 яиц. Маленькие черепашки, вылупляясь, бегут в сторону воды. Если им удалось добраться, они проведут в океане много лет, до наступления момента, когда им самим придется выходить на берег, чтобы дать потомство.
Если вашим питомцем стала морская черепаха, учтите, что уход за ней в домашних условиях гораздо сложнее, чем за наземными, поскольку необходимо иметь просторные аквариумы с адаптированной для рептилии водой.
Другое название этого вида – китайский трионикс, или китайская черепаха. Дальневосточная черепаха предпочитает жить на покрытом илом дне крупных озер и рек с пологими заросшими берегами. Ареалом их обитания являются Приморье, южная часть Амура в России, Вьетнам, Китай, Япония, Корея и Тайвань.
Дальневосточная черепаха зелено-бурого или зелено-серого цвета с бледными желтоватыми пятнами. Обычный ее размер около 30 см, но встречались особи до 40 см при весе больше 4 килограммов. Они имеют мясистые губы, прикрывающие сильные челюсти.
Панцирь этих животных у молодых особей имеет округлую форму. С возрастом он становится более плоским. Отличительной чертой молодых особей является ярко-оранжевое брюшко, цвет которого по истечение времени становится бледным.
Китайская черепаха способна охотиться и в воде, и на суше, куда она выбирается, чтобы погреться на солнце. Эти рептилии впадают в спячку, закапываясь при этом в ил.
Питание этих хищных рептилий состоит из рыбы, моллюсков, амфибий и насекомых. Свою добычу дальневосточная черепаха может долго сторожить, закапавшись в ил.
В возрасте 6-7 лет дальневосточная черепаха становится половозрелой. Обычно в июле они делают кладки яиц на незначительном расстоянии от воды. За сезон самка делает несколько кладок, из которых появляется около 70 черепашек. Через 1,5 – 2 месяца появляются малыши, размер которых не более 3 см. Они быстро бегут к воде и долгое время таятся в прибрежной растительности и между камней.
Дальневосточная черепаха имеет достаточно агрессивных характер и может сильно укусить нападающего на нее.
Если с раннего возраста эта черепаха в доме живет, то легко привыкает к человеку и может даже питаться у него с рук.
Живущая на юго-востоке Евразии, эта степная любит влажную местность в долинах рек, предгорьях, сельскохозяйственные угодья, песчаные и глиняные полупустыни. Животные роют норы или занимают пустующие.
Наблюдения пролили свет на то, сколько же лет живет эта черепаха. Оказывается, что продолжительность жизни зависит от ее активности. В домашних условиях в закрытом террариуме она едва ли преодолеет 15-тилетний рубеж, когда в дикой природе может прожить и 30 лет. Не в естественной среде среднеазиатская черепаха, даже если уход и питание максимально приближены к природным, живет значительно меньше.
Среднеазиатская черепаха не вырастает более 20 см, при этом самцы по размеру несколько меньше самок.
Эта степная черепаха достаточно рано впадает в спячку: в начале лета, сразу после того, как отложит яйца. Связано это с тем, что именно это время в ареале их обитания является самым засушливым. Отсутствие пищи в достаточном количестве заставляет их переждать в состоянии сна.
Среднеазиатская черепаха имеет очень красивый панцирь — рыжевато-оливковый с темными пятнами округлой формы.
Рептилии этого вида окрашены в темно-бурый, темно-оливковый, почти черный цвет с мелкими желтыми штришками или пятнышками. Отличительной особенностью является очень длинный хвост и отсутствие клюва.
Ареал обитания этих животных необычайно широк: можно встретить в Европейской части России, на Кавказе, в Башкирии, Казахстане, Туркменистане и даже на северо-западе Африки. Они предпочитают лесные, лесостепные и степные районы, берега медленнотекущих рек, заболоченную местность.
Эти рептилии встречаются в горных районах на высоте до 1500 метров над уровнем моря.
Сказать о том, что – это водная черепаха, нельзя. Она предпочитает достаточно часто выбираться на сушу и относительно быстро передвигается по ней.
Рацион питания представителей этого вида необычайно широк: кушает она и червяков, и моллюсков, и мелких рептилий, и рыбу, и птенцов водоплавающих птиц. Не брезгует она и падалью.
В зависимости от региона половозрелыми они становятся в возрасте 5-9 лет. Кладку яиц производят вблизи водоемов. Пол потомства зависит от температуры. При высоких на свет появляются самки, низкие – способствуют появлению самцов.
К сожалению, кладки подвергаются нападениям со стороны хищников (лис, енотов, выдр, ворон), которые рады полакомиться и самими яйцами, и маленькими черепашками.
Другое название этих рептилий напрямую связано с местом их обитания – сейшельская гигантская черепаха. Это наземное животное является эндемиком острова Альдабра.
Размер панциря этого крупного животного достигает метра. Оно красуется четко выраженными сегментами панциря, обладает достаточно крупными ногами, помогающими передвигаться по суше, и относительно маленькой головой.
При своем размере рептилия является растительноядной. Все, что ест черепаха, растет вокруг нее. Она с удовольствием объедает все низкорастущие кусты и траву.
В настоящее время в дикой природе осталось только 150000 особей, поэтому рептилия находится под защитой. На острове, где они обитают, запрещена не только охота, но и любая хозяйственная деятельность.
Кладку яиц рептилии производят с мая по сентябрь, причем они способны регулировать численность популяции: если пищи было недостаточно, в их кладках будет всего по 5-6 яиц.
Является самым крупным представителем своего отряда. Живут эти рептилии только на Галапагосских островах и нигде в другом месте не встречаются. Вес их иногда превышает 400 кг, а длина панциря достигает 2 м. Они имеют достаточно мускулистые лапы, на которых есть острые когти (5 – на передних и 4 – на задних). Голову и конечности в случае опасности они втягивают в панцирь.
В конце 20 века популяция этих животных сократилась до 3000 особей, что стало критическим, поэтому было принято решение об охране рептилий.
В настоящее время существуют две разновидности этих рептилий, отличающихся местом обитания (в засушливых районах живут относительно мелкие особи), размером, цветом и формой панциря.
Ученые, активно исследующие жизнь галапагосских эндемиков, выделили интересные факты о черепахах этого вида: например то, что они могут питаться ядовитыми растениями, которые не употребляет в пищу ни одно животное. В некоторых случаях они способны прожить несколько месяцев без пропитания и пресной воды.
Спаривание и кладка яиц этих гигантов происходит в любое время года, но пики активности приходятся на определенные сезоны.
Эту рептилию также называют или желтобрюхой. Свои оригинальные названия водяная черепаха получила исключительно за яркие акценты в окраске: на ее голове красуется красное пятно, а брюшко – желтого цвета.
Различаются 15 подвидов этих рептилий, относящихся к семейству американских пресноводных.
Размер животного зависит от подвида и пола – от 18 до 30 см, при этом самцы несколько меньше самок.
Основное место обитания – Америка, но отмечается ее присутствие и в Европе (Испании и Англии), на севере Африки, Австралии. Для своей жизни они выбирают заболоченные районы с низкими берегами, поскольку эта речная черепаха очень любит выбираться на берег и греться на солнышке.
В Австралии водяная черепаха считается вредителем, поэтому ее численность контролируется.
Кладку яиц водяная черепаха проводит на суше, где вырывает шарообразное гнездо и размещает там до 20 яиц. О своем потомстве рептилии этого вида не заботятся.
Питается водяная черепаха насекомыми, маленькими рыбешками, червями. Пережевывает свою пищу она, погрузив полностью голову в воду. Если водяная черепаха живет у вас в доме, уход за ней и кормление должны соответствовать ее естественным потребностям.
Давно уже выяснили, сколько лет живет черепаха в домашних условиях. Если содержание и уход соответствуют естественным, она вполне может прожить полвека. В природе этот возраст несколько меньше.
Одним из подвидов является желтоухая черепаха. Как видно из названия, главным ее украшением являются яркий окрас панциря и желтое пятно в районе ушной раковины.
От своих красноухих собратьев желтоухая черепаха отличается только расцветкой. Ареал обитания, рацион питания и размножение у них идентичные.
Желтоухая черепаха прекрасно существует в домашних условиях. Содержание и уход не требуют много времени и не доставляют хозяевам много хлопот.
Небольшая по размеру (максимальная длина панциря не более 13,5 см) рептилия облюбовала Американские континенты.
Ее панцирь грязно-бурого цвета имеет три продольных гребня, а на голове заметны светлые полосы.
Обитает она в небольших речках с заиленными берегами, где эта речная черепаха охотится и производит кладку.
Когда температура водя воды опускается ниже 10 градусов, рептилия начинает рыть нору для спячки. В отличие от многих видов, мускусные могут спать группами. Сам период сна зависит у них не от сезона, а от температуры: в южных районах, где не бывает низких температур, эта рептилия активна в течение всего года и не спадает в спячку.
Если в доме у вас мускусная черепаха, содержание ее в одиночестве нежелательно. Лучше завести сразу несколько особей. Это повлияет на то, сколько лет живет черепаха в домашних условиях.
В домашних аквариумах достаточно часто встречается мускусная черепаха, содержание, кормление и уход за ней не требуют особых усилий.
Где живут черепахи? Ареал обитания
Рептилии этого отряда обитают практически на всех континентах мира. Исключение составляет только Антарктида и районы пустынь, климат которых совершенно не подходит этим животным. Любое побережье – будь то океаны или небольшие речушки и озера, могут похвастаться своим видом, а то и не одним.
Практически везде они находят себе пищу: это могут быть насекомые, черви, мелкая рыбешка, рачки и растительность. Неприхотливость в еде делает рептилию способной выжить в практически в любом месте.
Даже в водоемах, расположенных в крупных городах, можно встретить этих животных. Они выбираются на берега, чтобы погреться на солнышке. В сезон размножения на пустынных пляжах можно натолкнуться на кладки их яиц.
Черепаха – это рептилия, которая давно поселилась в домах, став любимым питомцем. Уход в домашних условиях за этой рептилией незначительный, поэтому многие выбирают именно их для дома.
Сколько лет живет черепаха в домашних условиях, в первую очередь, зависит от вида, возраста животного, попавшего к вам, условий, в которых оно будет жить. Комфортное, максимально приближенное к условиям естественного обитания существование и кормление позволят вашему питомцу прожить достаточно долго. Если черепаха в доме чувствует себя хорошо, а содержание и уход соответствуют, то и прожить она может до 50 лет.
Какая черепаха лучше подходит для дома?
Обычно домашними питомцами становятся речные рептилии. Речная черепаха, оказавшись в домашних условиях, достаточно быстро приспосабливается. Для ее содержания не требуется слишком просторный аквариум, но очень важно правильно его оборудовать, создав в нем зону для плавания и сушу, на которую ваш питомец по необходимости будет выбираться.
- водяная (красноухая и желтоухая);
- европейская (болотная);
- среднеазиатская (степная);
- дальневосточная;
- мускусная черепаха.
Содержание морских черепах в домашних аквариумах очень проблематично. Даже молодые особи требуют специальной воды, напоминающей океаническую. А для более взрослых необходимы очень просторные резервуары, поскольку в ограниченных пространствах животное не сможет быть достаточно активным, а именно от этого также зависит, сколько лет живет черепаха в домашних условиях.
Перед тем, как приобрести животное, познакомьтесь с полезной информацией о нем. Температурный режим, питание и уход, активность и способность жить в одиночестве или парами очень важны для рептилии.
Что предпочитает есть черепаха в домашних условиях?
Если у вас живет домашняя черепаха, питание, содержание и уход за ней должны напоминать ее естественный образ жизни. Прежде, чем взять питомца, изучите, что ест она в природе, в какие периоды бывает активна.
Молодые особи, как правило, употребляют процентов 70 живого корма (кормовых червей, насекомых, мелких рачков). Взрослея, они переходят практически полностью на растительную пищу. Для кормления подойдут:
- овощи и ботва от них (помидоры, перец, тыква, морковь, изредка огурцы);
- ягоды (клубника, земляника, арбуз);
- фрукты (сливы, персики, яблоки, бананы).
Не перекармливайте животное! Если вы видите, что после кормления остается еда, обязательно уберите, а впоследствии сократите порции.
Если у вас дома черепаха, уход за ней должен обязательно предусматривать уборку аквариума. Особенно внимательны будьте к остаткам пищи: несвежие продукты могут привести к расстройству кишечника, что скажется на том, сколько лет живет черепаха в домашних условиях.
- Представители этого отряда земноводных могут похвастаться тем, что оставили свой след в истории космонавтики. Две особи вида среднеазиатская черепаха первыми среди животных облетели Луну и вернулись живыми на Землю.
- Мясо этих животных является деликатесом. Но употреблять в пищу некоторые виды не рекомендуют. Происходит это потому, что иногда кушает эта черепаха ядовитые грибы или медузы. Не берут в пищу мясо коробчатых, кожистых и черепах бисс.
- Рептилии этого отряда умеют хорошо плавать и передвигаться по суше. Но европейскую черепаху можно еще назвать прыгуном. Она может прыгнуть в воду с трехметровых горных уступов.
- Среди черепах есть свои долгожители. Так в 2006 году умерла самая старая черепаха Адвайта, возраст которой, по мнению специалистов, был больше 150 лет.
- Многие интересуются, сколько черепаха может прожить без еды. В естественной среде определить это время достаточно сложно. А вот для домашних питомцев – это максимум 3 недели, с учетом того, что животное находится в спячке. В природе период сна может длиться несколько месяцев. Считается, что в это время рептилия не ест совсем.
- Морские черепахи в период ухаживаний и спаривания высовывают из воды голову и издают протяжные звуки, похожие на вой.
Когда-нибудь видели самую большую черепаху? Нет? Сегодня у вас будет уникальная возможность познакомиться с ней – это слоновая черепаха ! Мы расскажем вам о таком вот необычном виде, а так же о жизни рептилии в природе.
Описание гигантской слоновой черепахи
Слоновая черепаха относится к сухопутным видам, вырастающим в длину к 1.8 метров с массой тела в 400 кг, а тело покрыто мощным костным панцирем светло-коричневого цвета. Правда на данный момент этим рептилиям грозит исчезновение с 1970 года, а в 20 веке скончался самый известный «Одинокий Джордж», которого содержали в неволе, после чего было принято скоропостижное решение вырастить в неволе малышей и выпустить их на острова. Ведь одна такая черепаха способна прожить более 100 лет на воле, и около 170 в неволе!
Друзья, на момент 21 века численность слоновых черепах превысила числа 19 000 и эта отличная новость, потому что эти удивительные создания больше не находятся на грани исчезновения!
СРЕДА ОБИТАНИЯ И ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ ГИГАНТСКОЙ ЧЕРЕПАХИ
Среда обитания гигантской слоновой черепахи
Гигантские слоновые черепахи обитатели Галапагосских островов, по этой причине они получили свое второе имя «галапагосские черепахи». По сей день эти рептилии обитатели островов близ Тихого океана, но так же их можно встретить неподалеку от Индийского океана на острове Альдабра.
Черепахи обитают в очень сложных климатических условиях с повышенной температурой, именно поэтому они стараются жить ближе к тропическим лесам, в саваннах и поросших куст арниках. Интересно, что гигантские слоновые черепахи с осторожностью передвигаются в дневное время суток, а в ночное теряют бдительность, хоть и ничего толком не видят на своем пути.
Интересные факты гигантской слоновой черепахи
На панцирях черепах нередко вырастают лишайники
Несмотря на свои внушительные размеры, черепаха вполне может втянуть шею с головой в панцирь и там же спрятать свои конечности
Питаются черепахи исключительно растительностью
Размножаются рептилии в любое время года
В одной кладке может быть 22 яйца
Итак, друзья, мы узнали с вами ослоновой черепахе много интересного: общую характеристику, среду обитания и образ жизни, а также отличную новость – этим существам больше не грозит вымирание!
ВИДЕО: О ЧЕРЕПАХЕ
В ДАННОМ ВИДЕО, МЫ ПРЕДЛАГАЕМ ВАМ К ПРОСМОТРУ ВИДЕО О ГИГАНТСКОЙ СЛОНОВОЙ ЧЕРЕПАХЕ
- Надкласс ·Четвероногие - Tetrapoda, Класс ·Пресмыкающиеся, или ·Рептилии - Reptilia
- Инфраотряд Пресноводные и сухопутные ·черепахи - Testudinoidea
Слоновая черепаха, или гигантская галапагосская черепаха - Geochelone elephantopus . Ранее этот вид подразделялся на ряд видов, считающихся теперь подвидами. Все они обитают на разных островах Галапагосского архипелага. Всего описано 11 подвидов, часть из которых, очевидно, уже полностью истреблена. 6 подвидов встречаются на о-ве Олбермейл, еще 6 - на каждом из следующих о-вов: Джеймса, Индефейтигейбл, Дункан, Худ, Чафмэн, Эбингдон. Слоновые черепахи населяют тропические широколиственные леса, кустарниковые равнины и саванны. Все подвиды слоновой черепахи внесены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения.
Наиболее благополучно обстоит дело с популяцией на острове Санта-Крус, где ещё сохранилось около тысячи голов Geochelone elephatopus nigrita , а также на острове Исабела, где обитает подвид Geochelone elephatopus elephantopus .
Длина панциря слоновой черепахи до 1 м (и даже до 1,5 м), высота - более 0,5 м. Масса взрослых чеерпах 150-200 кг (известны особи, весившие до 400 кг). Лапы толстые и мощные, столбообразные, пальцы короткие, перепонки отсутствуют. Шея сравнительно тонкая. У некоторых подвидов слоновой черепахи карапакс круто опускается сзади, а спереди изгибается, образуя седловидную впадину, что мешает черепахе вытягивать шею и поедать траву, которая растет выше уровня панциря. Карапакс черный, холмистый, он часто зарастает лишайником, отчего на поверхности остаются причудливый рисунок. Самцы заметно крупнее самок и отличаются большей длиной хвоста. Эти черепахи доживают до столетнего возраста.
Гигантсткие черепахи питаются травой и листьями с кустарников. Они могут поедать жгучую крапиву и колючие плоды крабового яблока с дерева манзанилло, который может поранить кожу человека. Особи, которые населяют теплые и сухие районы лавовых низин на Галапагоссах, часто поднимаются длинными извилистыми тропами на вулканические высокогорья, где имеется в изобилии пресная вода и растительность. Все слоновые черепахи могут прекрасно лазать по горам. Они проводят там многие часы, напиваясь воды и принимая водные ванны. Ночью они возвращаются вниз. Тропы, вытоптанные тысячами черепах, являются неотъемлемой частью вулканического пейзажа. Эти восхождения они совершают группами.
Этот вид черепах известен внутренним оплодотворением. В период с января по август самцы начинают нюхать воздух в поисках запаха самки. Найдя самку, самец догоняет ее и запугиванием принуждает к спариванию. Он таранит ее передней частью панциря и кусает ее за ноги до тех пор, пока она не втягивает низ в панцирь - таким образом он обездвиживает самку, а потом спаривается. Самка откладывает яйца в период с июня по декабрь, она находит сухое солнечное местечко в низине и откладывает в ямку 10 яиц, которые потом закапывает задними лапами. Это место для нее становится неизменным на всю жизнь. Инкубация длится от 3 до 8 месяцев в зависимости от температуры (при высокой температуре яйца созревают быстрее). Большая часть молодых черепах умирает в первое десятилетие жизни.
Гигантские черепахи придерживаются определенных привычек в том, что касается сна, питания и в выборе места для гнезда. В условиях зоопарка каждая их черепах неизменно спит на своем месте. После 16-часовой дремоты они покидают свои ложа.
По материалам сайта http://animaldiversity.ummz.umich.edu/.
Пожалуй, и дети, и взрослые чаще всего задают один и тот же вопрос: какие животные живут дольше всех? Ответ довольно прост – среди позвоночных бесспорными рекордсменами по долголетию являются гигантские и слоновые черепахи, обитающие на Сейшельских и Галапагосских островах. На Сейшелах, а точнее – на входящем в состав этого архипелага атолле Альдабра, живет гигантская черепаха (Geochelone gigantea ), а на островах Галапагос – слоновая черепаха (Geochelone nigra, или Geochelone elephantopus ). Эти удивительные пресмыкающиеся могут доживать до 180–200 лет! Например черепаха, подаренная в 1770 г. известным мореплавателем капитаном Куком королеве Конго, умерла в 1966 г. Настоящий долгожитель!
Кроме того, слоновые
черепахи – самые крупные пресмыкающиеся из
семейства сухопутных черепах. Длина панциря
наиболее крупных самцов может достигать 1,5 м,
самок – 1 м. Толстые, действительно похожие на
слоновьи, ноги поддерживают массивное туловище,
вес которого может составлять 100, а у наиболее
крупных животных – даже 400 кг! В высоту черепахи
порой достигают 1,5 м.
У слоновых черепах с Галапагосских островов карапакс (верхний панцирь) круто спускается сзади, но спереди почти не загибается книзу, оставляя широкое отверстие для передних ног и длинной шеи с небольшой головой. Самцы заметно крупнее самок и отличаются более длинным хвостом.
Панцирь этого подвида черепахи с Галапагосских островов называется седловидным
Само название Галапагосских островов происходит от испанского слова galapago – «большая черепаха». В первой половине XVI в. там можно было встретить неисчислимое количество гигантских черепах, которые мирно паслись на склонах гор. Но мореплаватели очень быстро поняли, насколько удобно заполнять трюмы кораблей этими живыми консервами. Ведь в то время парижский повар Аппер еще не изобрел настоящих консервов и обычной пищей морякам, отправлявшимся к берегам далеких неизведанных стран, служили сухари, сушеные бобы, горох и солонина. Но в сухарях и бобах заводились насекомые, их поедали крысы, а солонина в жарких странах быстро портилась. Даже если люди не испытывали голода, они часто страдали от цинги, ведь все их пищевые припасы были бедны витаминами. Вот почему огромные жирные черепахи, которых было легко поймать и которые очень долгое время (иногда около года) могли обходиться без пищи и воды, почти не теряя в весе, являлись для моряков необыкновенно желанной добычей. Галапагосские острова стали использовать как базу, где можно запастись пресной водой и прекрасным бесплатным провиантом. Можно сказать, что слоновые черепахи помогли человечеству сделать в дальнейшем множество географических открытий...
Тем не менее еще в 1813 г. исследователь Портер встречал этих черепах на всех Галапагосских островах в значительном количестве. Позже на архипелаг было отправлено несколько сотен ссыльных из республики Эквадор. Новые жители стали активно охотиться на черепах, а также завезли домашних животных, в том числе свиней, коз, собак и кошек, многие из которых одичали и стали активно истреблять черепашьи яйца и молодняк.
В 1835 г. Галапагосские острова посетил во время своего кругосветного путешествия на корабле «Бигль» Чарлз Дарвин. К тому времени черепахи еще встречались на большинстве островов архипелага. Вот как описывал знаменитый натуралист свои впечатления. «Я встретил двух черепах, каждая из которых весила по меньшей мере 100 кг. Одна из них ела кусок кактуса и посмотрела на меня, когда я подошел поближе, а затем пошла спокойно дальше; другая же издала глухое шипение и втянула голову. Чудовищные пресмыкающиеся, окруженные черной лавой, безлистными кустарниками и большими кактусами, показались мне существами первобытного мира. Эти животные, вероятно, находятся на всех островах этой группы, по крайней мере на большинстве из них. Они живут предпочтительно на высоколежащих сырых местах, но посещают также и низменные сухие районы. Черепахи, живущие на безводных островах или в низменных и безводных местах, питаются главным образом сочными кактусами. Те же, что водятся в нагорных и влажных районах, едят листья различных деревьев, кислую и терпкую ягоду, называемую гуаявой, бледно-зеленые лишайники, свешивающиеся гирляндами с древесных ветвей. Они очень любят воду, пьют ее в больших количествах и охотно проводят время, лежа в иле. Только на больших островах есть источники пресной воды, и лежат они всегда в центре острова и на значительной высоте. Таким образом, черепахам, живущим на низменностях, приходится делать большие переходы, когда они захотят пить. Результатом этого явились широкие и хорошо вытоптанные тропинки от источников до берега моря. Испанцы впервые открыли водоемы, держась этих тропинок. Когда я высадился на остров Чатам, я не мог сначала понять, какое животное может так правильно передвигаться по тщательно выбранным тропинкам.
Замечательное зрелище представилось у источников. Там было множество этих больших чудовищ; одни спешили вперед, далеко вытянув шею, другие же, уже напившись, возвращались обратно. Черепаха, придя к источнику, погружает в воду голову глубже глаз, не обращая внимания на присутствующих зрителей, и жадно пьет воду, делая около 10 больших глотков в минуту. Местные жители говорили, что каждое животное проводит три-четыре дня близ воды и лишь затем возвращается в низменность... Когда черепахи направляются в определенное место, они идут днем и ночью и приходят к цели своего путешествия гораздо быстрее, чем следовало ожидать... В период размножения, когда оба пола бывают вместе, – продолжает Дарвин, – самец издает хриплый рев или мычание, слышное на расстоянии более 100 шагов. Самка никогда не пользуется своим голосом. Так что когда слышны крики самцов, можно сказать, что спаривание произошло».
Сезон размножения у слоновых черепах растягивается с января по август (Галапагосские острова расположены к югу от экватора). После спаривания самка выкапывает задними ногами в песке кувшинообразную ямку, в которую откладывает от 2 до 16 белых шарообразных яиц диаметром 5–6 см и весом около 100 г каждое. Примерно через 200 дней из яиц выходят маленькие черепашата весом около 70 г.
Местные жители считают гигантских черепах совершенно глухими – они действительно не слышат шагов человека, идущего вслед за ними. Дарвин писал: «Мне постоянно доставляло удовольствие обгонять какое-нибудь из этих огромных чудовищ, спокойно шествующее по дороге: в тот момент, когда я проходил мимо, оно втягивало голову и ноги и, испуская низкий свистящий звук, тяжело падало, точно сраженное насмерть. Нередко я взбирался к ним на спину, и после того как несколько раз ударял по задней части щита, они поднимались и ползли прочь, но мне уже было трудно сохранить равновесие.
Мясо этого животного широко употребляется в пищу и в свежем, и в засоленном виде, а из жира его получают замечательное прозрачное масло. Когда черепаха поймана, человек надрезает у нее кожу около хвоста, чтобы посмотреть, достаточно ли толст слой жира под спинным щитом. Если жира мало, животное отпускают, и, говорят, оно вскоре оправляется от этой операции».
Во времена Дарвина истребление
гигантских черепах шло очень интенсивно.
Население Галапагосских островов увеличивалось,
да и мореплаватели продолжали посещать их с
целью пополнения своих запасов. По корабельным
журналам, хранящимся в библиотеках США,
подсчитано, что с 1831 по 1868 гг.
79 американских китобойных судов вывезли с
островов 13 013 черепах. А ведь были и китобойные
суда других стран! Считается, что всего с момента
открытия островов моряки всех наций и
народностей съели 10 млн слоновых черепах!
Удивительно, как эти животные вообще дожили до
наших дней. И совершенно неудивительно, что их
осталось столь мало.
Правда, на счастье черепах, после изобретения паровых двигателей китобойный промысел стал столь добычливым, что вскоре китов почти не осталось и китобои остались не у дел. А изобретение консервов и появление холодильников на кораблях привели к тому, что нужда в живых черепашьих консервах совсем отпала.
Одна из немногочисленных групп слоновых черепах, еще встречающихся на Галапагосских островах
Сейчас Галапагосы могут похвастаться 11 выжившими подвидами (отличающимися друг от друга по форме панциря) и общей численностью черепах около 15 000. Пять ныне здравствующих подвидов обитает на большом острове Исабела (по одному на каждом крупном вулкане) и шесть – на шести маленьких островах.
Один из
современных подвидов – Geochelone
nigra abingdoni
с
крошечного острова Пинта – представлен
единственным престарелым самцом по имени
Одинокий Джордж, который уже много лет живет на
острове Санта-Крус, на исследовательской станции
имени Чарлза Дарвина. Ученые неоднократно
подыскивали и привозили Одинокому Джорджу
невест, но ни одна не произвела от него потомства.
В чем же дело?
Проведенный анализ ДНК слоновых черепах позволил установить интересную картину. Одиннадцать подвидов образуют четыре группы, разошедшиеся, если исходить из скорости накопления не влияющих на приспособленность мутаций, не менее 2 млн лет назад. При этом наиболее близки друг к другу оказались черепахи, заселяющие самые северные острова, а также острова, расположенные на крайнем юго-востоке архипелага, на расстоянии около 300 км.
Если бы черепахи умели плавать, разгадка была бы проста – от юго-восточных островов к северным направляется океанское течение. Но могут ли сухопутные гиганты, упав в море, оставаться в живых до тех пор, пока их не вынесет на берег, расположенный в трех сотнях километров? Очень сомнительно.
Как бы там ни было, если раньше невест для одинокого Джорджа подыскивали на островах, ближайших к острову Пинта (самому северному в архипелаге), то теперь ученые хотят попробовать познакомить его с черепахой с наиболее удаленных островов. И может быть, последнему представителю подвида Abingdoni на Земле удастся, наконец, оставить потомство!
По материалам
Брем А. Жизнь животных. Т.4. – СПб.: Русское книжное товарищество «Деятель», 1914.
Даревский И.С., Орлов Н.Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся. М.: Высшая школа, 1988.
Жизнь животных. Т.4. Ч.2. – М.: Просвещение, 1969.
Природа. 2000. № 10.
Proceedings of National Academy of Sciences USA. V.96. № 23.
(chelonoidis nigra abingdoni)
Систематическое положение
Царство:
Животные (Animalia).
Тип:
Хордовые (Chordata).
Класс:
Пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд:
Черепахи (Testudines).
Семейство:
Черепахи сухопутные (Testudinidae).
Род:
Черепахи американские сухопутные (Chelonoidis).
Вид:
Черепаха слоновая (Chelonoidis nigra).
Подвид:
Черепаха слоновая абингдонская (Chelonoidis nigra abingdoni).
Почему занесен в Красную книгу
В XIX в. слоновые черепахи в водились на острове Пинта. Главной причиной исчезновения подвида черепах стало то, что на острове практически вся растительность была истреблена одичавшими козами. Как следствие, у черепах не осталось пищевых ресурсов. Неповоротливые и медлительные рептилии были легкой добычей для браконьеров к началу 1970-х гг. XX в. выжить сумел только один представитель подвида.
Последнего представителя редкого таксона звали Одинокий Джордж. Одинокого Джорджа обнаружили на острове Пинта (Абингдон). 1 декабря 1972 г. и взяли под наблюдение. Последние годы своей жизни он обитал в Галапагосском национальном парке Эквадора, на станции им. Чарльза Дарвина на острове Санта-Крус. Здесь за ним присматривали и надеялись получить от него жизнеспособное потомство. Ученые до последнего надеялись восстановить подвид и вернуть его в естественную среду обитания.
Где обитает
Абингдонская слоновая черепаха - эндемичный подвид, жил исключительно на необитаемом острове Пинта в составе Галапагосского архипелага.
Как узнать
Абингдонские слоновые черепахи на 100 % оправдывали данное им видовое название - «слоновые». Это были настоящие гиганты, достигавшие порой массы тела 300–350 кг. Их большой окостенелый карапакс был окрашен в насыщенный серо-коричневый тон. У всех черепах, в том числе слоновых, ребра и позвоночник нераздельно слиты с карапаксом.
Такая система образует мощную защиту для организма. Поэтому миф о том, что черепаха может покинуть свой «домик», не имеет никаких научных подтверждений. Тело черепах покрывала суховатая морщинистая кожа. У слоновых черепах были длинная шея и относительно небольшая голова. Самцы были почти вдвое крупнее самок.
Образ жизни и биология
Будучи холоднокровными животными, черепахи выползали в утренние часы погреться на солнышке. Затем основную часть своего времени черепахи тратили на поиски пищи. Передвигаясь со средней скоростью 0,3 км / ч, они планомерно обследовали территорию родного острова, надеясь найти свежую, сочную траву, чтобы поддержать жизненные силы.
Это интересно Внешние различия особей слоновых черепах, обитающих в разных экологических условиях, заметил Чарльз Дарвин во время кругосветного путешествия на «Бигле». Размер и форма панциря у представителей разных популяций слоновых черепах очень отличаются. Это заставило Чарльза Дарвина всерьез задуматься о влиянии среды на организм.Слоновые черепахи отличались почти неразвитым слухом, зато превосходным обонянием и хорошим зрением. Во время брачного периода самцы устраивали ритуальные бои, пытаясь определить самого главного и сильного.
Для яйцекладки самки отправлялись к сухим, хорошо прогреваемым песчаным пляжам. Порой им требовалось несколько дней, чтобы вырыть ямку глубиной около 30 см. Орудуя задними лапами, самки абингдонской слоновой черепахи терпеливо выполняли сложную и серьезную работу. Пол зародышей у этих рептилий зависит от температуры среды. При более низких температурах на свет появляется больше самцов, при более высоких - самок.
Инкубация могла длиться от четырех до восьми месяцев. После рождения малышам грозило много опасностей. В первую очередь им необходимо было выбраться на поверхность и не стать жертвой хищных птиц. Половая зрелость наступала в возрасте около 20–25 лет.